Ödön von Horváth, nato nel 1901 a Fiume (l'odierna Rijeka in Croazia), venne per la prima volta a Murnau per l'estate nel 1920 con i suoi genitori e suo fratello Lajos. Nel 1924 la famiglia si trasferì in una villa di nuova costruzione sulla Bahnhofstrasse, che fu demolita nel 1974. A Murnau lo scrittore trasse un'ispirazione decisiva per le sue opere. Come critico sociale e morale, osservò i “piccoli borghesi” e ne indagò i pensieri, i sentimenti e le azioni. Le sue famose commedie popolari “Storie dalla foresta viennese” (1931), “Kasimir e Karoline” (1932) e “Faith, Love, Hope” (1933) sono state create a Murnau. Il riferimento alle esperienze di Horváth a Murnau e dintorni è particolarmente chiaro nelle sue “Fiabe dello sport” (1924), nella commedia “La bella vista” (1926) e nel dramma popolare “La notte italiana” (1930). Era anche in rapporti amichevoli con la pittrice Gabriele Münter, come documentano un'escursione insieme alla Fürstalm nel 1929 e un schizzo a olio con numerosi disegni preliminari del 1931. Una tendopoli della Gioventù Hitleriana vicino a Murnau è una delle ambientazioni del suo romanzo “Gioventù senza Dio” (1937). Dopo uno scontro con i nazionalsocialisti all'Hotel Post, Horváth fuggì da Murnau nel 1933 e morì a Parigi nel 1938. È uno dei più importanti scrittori e drammaturghi di lingua tedesca del XX secolo. Il Museo del castello di Murnau presenta l'unica mostra permanente al mondo su Horváth. La Società Ödön von Horváth, fondata nel 2003, preserva il patrimonio culturale attraverso eventi regolari. Dal 2013 la Fondazione Ödön von Horváth assegna ogni tre anni il Premio Ödön von Horváth.