Ödön von Horváth, nacido en 1901 en Fiume (hoy Rijeka en Croacia), llegó por primera vez a Murnau durante el verano en 1920 con sus padres y su hermano Lajos. En 1924 la familia se mudó a una villa recién construida en la Bahnhofstrasse, que fue demolida en 1974. En Murnau el escritor encontró una inspiración decisiva para sus obras. Como crítico social y moral, observó a los "pequeño burgueses" e investigó sus pensamientos, sentimientos y acciones. En Murnau se crearon sus conocidas obras folclóricas “Historias de los bosques de Viena” (1931), “Kasimir y Karoline” (1932) y “Fe, amor, esperanza” (1933). La referencia a las experiencias de Horváth en Murnau y sus alrededores es especialmente clara en sus “Cuentos deportivos” (1924), la comedia “La bella vista” (1926) y la obra popular “La noche italiana” (1930). También mantuvo una relación amistosa con el pintor Gabriele Münter, como lo demuestra una excursión conjunta a Fürstalm en 1929 y un boceto al óleo con numerosos dibujos preliminares de 1931. Un campamento de tiendas de campaña de las Juventudes Hitlerianas cerca de Murnau es uno de los escenarios de su novela "Juventud sin Dios" (1937). Después de un enfrentamiento con los nacionalsocialistas en el Hotel Post, Horváth huyó de Murnau en 1933 y murió en París en 1938. Es uno de los escritores y dramaturgos de habla alemana más importantes del siglo XX. El Museo del Castillo de Murnau muestra la única exposición permanente del mundo sobre Horváth. La Sociedad Ödön von Horváth, fundada en 2003, mantiene el patrimonio cultural mediante eventos regulares. Desde 2013, la Fundación Ödön von Horváth otorga el Premio Ödön von Horváth cada tres años.