Lorsqu'Erika Groth-Schmachtenberger a commencé à travailler comme indépendante au musée en plein air de Glentleiten en 1973, elle a choisi Murnau comme lieu de résidence. En 1932, elle débute sa carrière comme photographe de presse pour divers magazines et éditeurs. Elle s'est fait connaître grâce à ses documents sur la destruction et la reconstruction des villes de Munich et de Wurtzbourg après la Seconde Guerre mondiale. La succession du photographe - comprenant entre autres : plus de 300 000 négatifs - est distribué dans plus de 40 archives et institutions, dont les archives d'images de Marburg, la bibliothèque universitaire d'Augsbourg, le musée en plein air de Glentleiten et le musée du château de Murnau. L'un des objectifs de son travail était de documenter le paysage et les traditions qui y sont pratiquées. À la mort de son mari Hans Groth en 1989, elle quitte Murnau et s'installe à Würzburg. Selon Erika Groth-Schmachtenberger, cette machine est un appareil de copie dans lequel les images n'étaient pas agrandies, mais avaient le même format que le négatif. Elle copiait principalement des films Rolleiflex ; la taille était variable, mais généralement 10 x 15 cm. Pour se développer, le film était tiré à travers les fentes du cadre. Le papier photo était placé sur la plaque de verre et encadré de bandes métalliques fixées à l'extérieur du boîtier. Ensuite, vous avez fermé le couvercle et allumé l'éclairage intérieur à l'aide du bouton noir et rouge situé sur le dessus de la boîte, en fonction de la durée d'exposition des négatifs. L'ampoule rouge n'était pas nécessaire pour l'exposition, mais était destinée à l'éclairage normal d'une chambre noire. À l’aide d’un minuteur d’exposition, le temps d’exposition pour développer les négatifs a pu être réglé avec précision.