Cuando Erika Groth-Schmachtenberger empezó a trabajar como autónoma en el museo al aire libre de Glentleiten en 1973, eligió Murnau como lugar de residencia. En 1932 inició su carrera como fotógrafa de prensa para diversas revistas y editoriales. Se hizo conocida por su documentación de la destrucción y reconstrucción de las ciudades de Munich y Würzburg después de la Segunda Guerra Mundial. El patrimonio del fotógrafo, que incluye, entre otras cosas: más de 300.000 negativos - se distribuye en más de 40 archivos e instituciones, entre ellos el Archivo de Imágenes de Marburg, la Biblioteca de la Universidad de Augsburgo, el Museo al aire libre de Glentleiten y el Museo del Castillo de Murnau. Uno de los objetivos de su trabajo fue documentar el paisaje y las tradiciones que se practican en él. Cuando su marido, Hans Groth, murió en 1989, dejó Murnau y se mudó a Würzburg. Según Erika Groth-Schmachtenberger, esta máquina es un aparato fotocopiador en el que las imágenes no estaban ampliadas, sino que tenían el mismo formato que el negativo. Copiaba principalmente películas Rolleiflex; el tamaño era variable, pero normalmente era de 10 x 15 cm. Para revelar, la película se pasaba a través de las ranuras del marco. El papel fotográfico se colocó sobre la placa de vidrio y se enmarcó con bandas de metal que se fijaron al exterior de la carcasa. Luego cerrabas la tapa y encendías la iluminación del interior usando el botón negro y rojo en la parte superior de la caja, dependiendo de cuánto tiempo debían estar expuestos los negativos. La bombilla roja no era necesaria para la exposición, pero estaba pensada como iluminación normal de un cuarto oscuro. Con la ayuda de un temporizador de exposición se pudo ajustar con precisión el tiempo de exposición para revelar los negativos.