Una mujer joven, vestida con ropa oscura y sentada erguida, se inclina sobre el tejido que tiene en las manos con la cabeza inclinada y parece sonreír levemente para sí misma. Su atención se centra en una media infantil, cuyo hilo claro coincide con el color del ligero chal que lleva sobre los hombros. Sólo durante la restauración del cuadro en 2010, el pequeño gato de patas blancas, recostado en su regazo, volvió a ser visible. En un perfil de tres cuartos, Marianne von Werefkin interpreta a Vera Repin, la esposa de su entonces profesor, Ilya Repin. Está sentada frente a un fondo gris que refleja el suave foco que también ilumina a la joven. En 1880, la talentosa Marianne von Werefkin, que entonces tenía 20 años, se convirtió en alumna privada de Ilya Repin, un importante representante del realismo ruso. Se puede suponer que la famosa profesora la apoyó con esta fotografía, tomada en 1881. Dos años más tarde, Marianne von Werefkin se matriculó en la “Escuela de Pintura, Escultura y Arquitectura” de Moscú. Ilya Repin, fue miembro del grupo de pintura ruso de la Ilustración “Peredvizhniki” – en alemán: “Wanderer”. Su objetivo era llamar la atención con sus obras sobre grupos de población socialmente desfavorecidos y sus condiciones de vida, a menudo difíciles. Una causa con la que también Marianne von Werefkin se sentía comprometida. Toda su vida sintió la necesidad de mirar “entre bastidores”, en el alma de las personas. En este primer retrato logró transmitir al espectador la calma y el equilibrio de la escena. En esta primera fase artísticamente importante de la obra de Werefkin antes de 1890, la joven pintora ya se había hecho un nombre en la pintura realista del Imperio zarista, como la "Rembrant rusa" femenina.