Il paesaggio di Murnau è caratterizzato dalla sua posizione ai margini delle ripide pendici delle Alpi, dall'ampio bacino del Murnauer e dell'Eschenloher Moos e dal paesaggio collinare morenico e palustre con lo Staffelsee e il Riegsee. È emerso durante una storia lunga e movimentata della terra, iniziata con l'era mesozoica, circa 250 milioni di anni fa. Le rocce che compongono il paesaggio si depositarono durante il Mesozoico e il Neolitico. Nel Quaternario - 2 milioni di anni fa - ebbe inizio la formazione definitiva del paesaggio come lo conosciamo: attraverso gli scavi e i depositi dei ghiacciai dell'era glaciale. Negli strati rocciosi sono rimasti talvolta fossili, resti e tracce di piante e animali., conservati. Documentano lo sviluppo della vita sulla terra. La z. T. zanna di mammut restaurata è stata ritrovata nel 1981 in una cava di ghiaia sulla B2 (Murnau – Garmisch-Partenkirchen). I mammut dal pelo lanoso si sono evoluti dagli elefanti delle steppe circa 250.000 anni fa. Erano ben adattati al clima dell'era glaciale. Con il riscaldamento globale iniziato circa 19.000 anni fa, i ghiacciai alpini che ricoprivano le pendici delle Alpi iniziarono a sciogliersi. Di conseguenza, i mammut del margine settentrionale delle Alpi hanno perso la steppa dei mammut, il loro habitat. Seguirono la zona climatica dell'era glaciale, vitale per i mammut, e si spostarono verso nord-est, finché non si estinsero sull'isola di Wrangel nell'Oceano Artico circa 4.000 anni fa (prima di oggi). Il legno pietrificato risale al cosiddetto periodo Giurassico Nero (da 199 a 175 milioni di anni fa); il luogo in cui è stato ritrovato era Ohlstadt. La foglia di una quercia triangolare (Trigonobalanus) risale al periodo terziario (da 66 milioni di anni fa a 2,6 milioni di anni fa) ed è stata trovata nella gola di Hagen.